克莱夫·库克森

2012年4月19日

在靠近南极的南乔治亚岛上，科学家们打算消灭老鼠，恢复上亿只海鸟的家园，这将是历史上最大的灭鼠行动。克莱夫•库克森报道。 

靠近南极的南乔治亚岛上正在准备进行史上最大的灭鼠行动，用鼠药消灭数百万只老鼠。科学家们说这次行动将在2013年到2014年进行，在那之后，美丽的南乔治亚岛将恢复原貌，重新成为世界上最大的海鸟筑巢区。

尽管目前南乔治亚岛鸟类繁殖期场景依然非常壮观，但与18世纪末以前比起来，只能说小巫见大巫。当时，海员们无意中带来的老鼠打破了原本纯粹自然的环境。岛上的在地面筑巢的鸟类还没有进化出应对外来啮齿动物的本领，而它们的蛋和雏鸟却是这些老鼠的美食。

“熟悉海鸟的人们有一个共识，即如果能够消灭老鼠的话，就能为至少1亿只海鸟收复南乔治亚岛上祖传的筑巢区，然后这里将再次成为世界上最大的鸟类聚集地。”邓迪大学生物学教授托尼·马丁说，他是被借调来负责这次灭鼠行动的。

南乔治亚岛是最近一个、也是迄今最大一个进行消灭入侵动物行动的岛屿，这些动物被人们有意或无意引入，对原有的野生动植物产生了严重危害。据估计，在已经灭绝的鸟类和爬行类中，有三分之二是岛屿上人类活动造成的，而岛屿的面积只占地球陆地总面积的百分之五。尽管造成破坏最大的是老鼠，但猫、狐狸、白鼬、黄鼠狼、猪、山羊、鹿、兔子和其它入侵物种也都是世界消灭入侵动物行动的清除对象。

南乔治亚岛的面积有800平方英里，至少是新西兰坎贝尔岛的7倍，后者是目前世界上最大一片彻底清除了老鼠的土地。坎贝尔岛成功的灭鼠行动完成于2001年，当时用5架直升机，足足洒下来132吨的灭鼠药。老鼠的消亡换来了原有物种的复兴，海鸟们回来了，鸭类和鹬类被从灭绝的边缘拯救回来。

马丁说：“新西兰在岛屿灭鼠技术上处于领先地位，实际上我们在南乔治亚岛的行动主要依靠的也是新西兰技术。一些新西兰人将帮助我们进行这次行动，其中就包括我们的首席飞行员——彼得·加登，他也曾经在坎贝尔岛和鼠岛（位于北太平洋的阿留申群岛）的灭鼠行动中担任这一职务。彼得本来都要退休了，但他实在放不下南乔治亚岛。”

实际上，南乔治亚岛行动已经进行过一次成功的试验。2011年3月，直升飞机将55吨溴鼠灵洒在一片面积约132平方公里的地面上，这个区域被冰川与南乔治亚岛的其它部分隔离开来。

一年之后，尽管灭鼠团队无法确证老鼠无一幸存，但从严密的监控中，已经看不到任何老鼠及其排泄物的迹象。马丁说：“要证明一个‘阴性’的结果是很困难的，但我们非常有信心地认为没有老鼠活下来。同样重要的是，我们已经看到了鸟类恢复的迹象。”南乔治亚岛特有的针尾鸭本来已经濒危，但今年出生的雏鸟数量超过了史上任何一年。

南乔治亚岛灭鼠行动的第二和第三阶段分别放在2013年和2014年，总共要约300吨溴鼠灵，从空中洒到该岛所有可能存在老鼠的角落。这是一项宏大的行动，将在风暴密集的南半球秋天进行，因为这个季节老鼠非常饥饿，对原有物种造成无意伤害的风险低于气候更温和的春夏两季。“最理想的季节是冬天，但那时的天气风险太大了。”马丁说。

 

文章更多内容请看中外对话网站：

http://www.chinadialogue.net/article/show/single/ch/4881-Keeping-rats-on-the-run